El tumor de mama es uno de los tumores más frecuentes en perras sin esterilizar. Aunque el tamaño inicial del bulto no determina su malignidad ni cómo va a evolucionar (existen tumores diminutos que son altamente malignos y tumores enormes que resultan ser de baja malignidad), detectarlo a tiempo siempre facilita su abordaje. Por eso, cada octubre, aprovechamos el mes del cáncer de mama para hablar de lo que les pasa a ellas.
En este artículo te contamos cómo detectar un tumor mamario en tu perra o tu gata, qué hacer si el bulto se ha abierto, cómo lo diagnosticamos en la clínica y qué opciones de tratamiento hay.
¿Qué es un tumor de mama en perros y perras?
Un tumor de mama es un crecimiento anormal de las células de la glándula mamaria. Las perras tienen normalmente diez mamas, cinco a cada lado, en dos cadenas que van del pecho a la ingle. Los tumores pueden salir en cualquiera, pero son más frecuentes en las mamas abdominales caudales e inguinales, las más cercanas a las patas traseras.
En perras sin esterilizar son el tumor más habitual. Suelen aparecer a partir de los 7 u 8 años, y es frecuente encontrar más de un nódulo a la vez, a veces en mamas distintas.
¿Todos los tumores mamarios son cáncer? El tumor benigno de mama en perra
No. En perras, aproximadamente la mitad de los tumores de mama son benignos y la otra mitad, malignos. El problema es que a simple vista no se distinguen: un tumor benigno de mama en una perra puede tener el mismo aspecto que un carcinoma.
En nuestra experiencia en la clínica, ningún bulto se da por «inofensivo» sin analizarlo. Además, un tumor benigno sin tratar puede crecer, ulcerarse o convivir con otros nódulos que sí sean malignos.
Carcinoma mamario canino: carcinoma, adenocarcinoma y carcinoma inflamatorio
La mayoría de los tumores mamarios malignos en perros son carcinomas, tumores que nacen de las células epiteliales de la glándula. Dentro de este grupo hay subtipos, como el carcinoma simple, el complejo o el adenocarcinoma de mama, y cada uno se comporta de forma distinta.
El carcinoma inflamatorio canino merece mención aparte. Es poco frecuente pero muy agresivo: la zona se pone roja, caliente y dura de forma difusa, y a menudo se confunde con una mastitis. Si una inflamación de la mama no mejora en pocos días, hay que descartarlo cuanto antes.
¿Por qué aparecen? Hormonas y esterilización
Los tumores mamarios están muy ligados a las hormonas de cada celo. Por eso la esterilización temprana protege, aunque ese efecto pierde fuerza con cada celo y, según diversos estudios, es casi nulo si se esteriliza después de los dos años y medio.
No es el único factor. Un estudio brasileño con 386 perras [1], hecho en campañas de «Octubre Rosa» para animales, encontró que no estar esterilizada multiplicaba el riesgo por 9,3 y el sobrepeso, por 2,3. Cada año de edad también lo aumentaba.
La edad ideal para esterilizar depende de la raza, el tamaño y la salud de cada peluda, así que siempre la valoramos de forma individual en consulta.
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Nuestro Consejo Veterinario
«Si has adoptado a una perra adulta y no sabes si está esterilizada, cuéntanoslo en la primera visita. Con una exploración y, si hace falta, una ecografía lo comprobamos y planificamos juntas sus revisiones de mamas.»
SL
Sara Lacasta · cirugía y medicina interna
Cáncer de mama en perros: síntomas para detectarlo a tiempo
En sus primeras fases, el cáncer de mama en perras casi nunca da síntomas generales. Tu perra come, juega y pasea con normalidad. La señal más habitual es un bulto en la mama, o junto a una tetilla, que la familia descubre al acariciarla, bañarla o cepillarla.
Estos son los síntomas más frecuentes de un tumor de mama en perras:
- Uno o varios nódulos en la cadena mamaria, desde el tamaño de un guisante hasta varios centímetros.
- Bultos que se mueven bajo la piel o que están pegados a los tejidos de debajo.
- Secreción por el pezón: transparente, amarillenta o con sangre.
- Piel enrojecida, caliente o dura sobre la mama.
- En fases avanzadas: cansancio, pérdida de apetito, tos o dificultad para respirar si hay metástasis en los pulmones.
Cómo revisar en casa las mamas de tu perra o tu gata
Lo que solemos recomendar a las familias es hacerlo una vez al mes, sobre todo si tu peluda tiene más de 6 años o no está esterilizada. Busca un momento de calma, con ella tumbada de lado o boca arriba.
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Recorre cada cadena mamaria con las yemas de los dedos, desde la axila hasta la ingle.
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Palpa con suavidad alrededor de cada pezón, buscando cualquier dureza, por pequeña que sea.
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Compara un lado con el otro: las mamas suelen ser simétricas.
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Fíjate en el color de la piel y en si sale algún líquido por los pezones.
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Si encuentras algo, anota la fecha y su tamaño aproximado (lenteja, garbanzo, nuez) y pide cita.
Un bulto en la mama de tu perro o tu perra no es motivo de pánico, pero sí de consulta. Cuanto más pequeño se detecta, más sencillo es tratarlo.
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«Haz una foto del bulto junto a una moneda el día que lo encuentres. Así, en consulta, sabremos si ha crecido y a qué ritmo, y eso nos ayuda mucho a decidir los siguientes pasos.»
SL
Sara Lacasta · cirugía y medicina interna
- 🚨 Pide cita lo antes posible si notas…
- Un bulto que crece en pocas semanas
- Toda la zona roja, caliente y dura
- Tos o respiración agitada
- Piel abierta que sangra o supura
- Secreción con sangre por el pezón
- Cansancio o pérdida de apetito
Tumor de mama ulcerado en perra: qué hacer y cómo se trata
Un tumor ulcerado es el que ha roto la piel que lo cubre. Puede sangrar, supurar u oler mal, y a tu perra le molesta, así que tiende a lamerse. Es una de las situaciones que más nos llegan por teléfono, y casi siempre con la misma pregunta: «¿qué le pongo?».
La ulceración es un dato importante. En un estudio con 1.447 perras [2], los tumores ulcerados se asociaron a un riesgo de muerte unas cuatro veces mayor. No significa que el caso esté perdido, pero sí que hay que actuar rápido.
Qué hacer en casa hasta la consulta
- No apliques cremas, pomadas ni remedios caseros sin indicación veterinaria: pueden irritar la herida y dificultar la valoración.
- Evita que se lama con un body quirúrgico o una camiseta ajustada que cubra la zona.
- Mantén la zona limpia y seca, sin frotar, y pide cita en los próximos días.
Tratamiento del tumor de mama ulcerado
Primero controlamos la infección y el dolor con medicación, y curamos la herida en consulta.
Después hacemos el mismo estudio que en cualquier tumor mamario para valorar si la paciente es operable. En este escenario, la cirugía es la única opción de tratamiento (siempre que se pueda operar), ya que estas heridas de los tumores ulcerados nunca llegan a cicatrizar ni a cerrarse por sí solas (por segunda intención).
Importante: si la herida sangra mucho, la zona está muy hinchada y caliente, o tu perra está decaída o con fiebre, llámanos ese mismo día.
Fuera de nuestro horario habitual, seguimos operando con un sistema de urgencias rotatorias y centralita de triaje telefónico activa las 24 horas del día, los 7 días de la semana (festivos incluidos). No obstante, debes tener en cuenta que las urgencias nocturnas presenciales (a partir de las 23:00 h y hasta las 09:00 h de la mañana) se derivan actualmente a los hospitales de Zaragoza.
Cáncer de mama en gatas: más agresivo y más urgente
Si en perras la regla es «la mitad benignos, la mitad malignos», en gatas cambia por completo: al menos el 80 % de los tumores mamarios felinos son malignos, según el consenso brasileño sobre tumores mamarios felinos [3]. Es el tercer cáncer más frecuente en gatos.
| Dato | Perras | Gatas |
|---|---|---|
| Número de mamas | 10 (5 por lado) | 8 (4 por lado) |
| Tumores malignos | ≈ 50 % | ≥ 80 % |
| Esterilización temprana | Protege; casi sin efecto después de los 2,5 años | 91 % menos riesgo si es antes de los 6 meses |
Los tumores en gatas suelen ser duros, crecen rápido y tienden a extenderse a los ganglios y a los pulmones. Por eso, cualquier bulto en la mama de una gata es una consulta prioritaria.
La esterilización temprana también las protege. En un estudio del Journal of Veterinary Internal Medicine, las gatas esterilizadas antes de los 6 meses tenían un 91 % menos de riesgo de carcinoma mamario, y las esterilizadas antes del año, un 86 % menos.
Tumor de mama en gatas: tratamiento
El tamaño del tumor es de lo que más pesa en el pronóstico de las gatas. Por eso el tratamiento de elección suele ser una cirugía amplia: muchas veces se extirpa toda la cadena mamaria afectada (mastectomía radical) y, en algunos casos, las dos cadenas en dos intervenciones.
En Ainielle, las gatas tienen su propia sala de espera, consulta y zona de hospitalización, separadas de los perros, y las atiende Elisa, responsable de nuestro servicio de medicina felina. Menos estrés antes y después de la cirugía también ayuda a que se recuperen mejor.
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E
Elisa · medicina felina y diagnóstico por imagen
¿Has notado un bulto en las mamas de tu perra o tu gata?
No esperes a ver si crece. Lo exploramos, te explicamos qué es y qué opciones tienes, sin prisas.
¿Cómo se diagnostica un tumor mamario en perros y gatas?
Empezamos siempre con una exploración completa. Palpamos las dos cadenas mamarias y los ganglios cercanos, porque es muy frecuente encontrar nódulos pequeños que la familia no había notado.
A partir de ahí buscamos responder a dos preguntas: qué tipo de tumor es y si se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Citología y biopsia: saber qué tipo de tumor es
La citología consiste en tomar una muestra con una aguja fina. Es rápida y poco molesta, y sirve sobre todo para descartar otros bultos, como un lipoma o un quiste, o para revisar los ganglios.
En los tumores de mama, sin embargo, la citología no basta para saber si son benignos o malignos. La prueba definitiva es el análisis histopatológico del tumor extirpado, que hace un laboratorio de anatomía patológica y confirma el tipo de tumor, su grado y si los márgenes de la cirugía están limpios.
Estudio de extensión: radiografía de tórax y analíticas
Antes de operar buscamos siempre posibles metástasis realizando radiografías de tórax, ya que los pulmones son el primer sitio hacia donde suele extenderse este tipo de cáncer. Además, realizamos una analítica de sangre preanestésica o completa para comprobar que tu peluda puede entrar a quirófano con total seguridad. En el caso de los tumores mamarios, muy pocas veces realizamos ecografías de abdomen, ya que es rarísimo que metastaticen en esta zona.
Tenemos laboratorio propio, radiografía digital y ecógrafo de alta resolución, así que todas estas pruebas se hacen en la clínica, muchas veces el mismo día. Puedes ver cómo trabajamos en nuestra página de diagnóstico por imagen.
Tratamiento del tumor de mama en perras
El tratamiento principal del tumor de mama en perras es la cirugía. Salvo en casos con metástasis avanzadas o en el carcinoma inflamatorio, extirpar el tumor es lo que más mejora el pronóstico. Según la regla clásica de la oncología canina, la mitad de los tumores son benignos y, de los malignos, aproximadamente la mitad se curan solo con cirugía.
Mastectomía en perra: tipos de cirugía y recuperación
La mastectomía puede ser más o menos amplia según el tamaño, el número y la localización de los tumores:
- Nodulectomía: se extirpa solo el nódulo, en tumores muy pequeños y superficiales.
- Mastectomía simple: se retira la mama afectada completa.
- Mastectomía regional: se extirpan varias mamas vecinas que comparten drenaje linfático.
- Mastectomía total o radical: se retira toda la cadena de un lado, a veces con sus ganglios.
Operamos con monitorización anestésica completa y analgesia multimodal, combinando varios fármacos para que tu perra no sienta dolor. La recuperación en casa suele durar entre 10 y 15 días, con reposo, body quirúrgico o collar isabelino y revisiones de la herida. Si tu perra no está esterilizada, valoraremos contigo si conviene hacerlo en la misma intervención.
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Nuestro Consejo Veterinario
«Para la recuperación en casa solemos recomendar un body quirúrgico en lugar del collar isabelino siempre que se pueda. Protege la herida igual, y la mayoría de perras comen, duermen y se mueven mucho más tranquilas.»
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Sara Lacasta · cirugía y medicina interna
Cómo trabajamos los tumores de mama en Ainielle
- Diagnóstico sin derivaciones: exploración, citología, analíticas, radiografía digital y ecografía en la misma clínica.
- Cirugía con Sara: monitorización anestésica completa, analgesia multimodal y revisiones de la herida.
- Gatas sin estrés: espacios separados de los perros y manejo Cat-Friendly con Elisa.
- Presupuesto antes de empezar: te lo detallamos todo de forma transparente. Además, si cuentas con un Plan de Salud tendrás consultas ilimitadas y un 10 % de descuento en la cirugía y en todas las pruebas realizadas en la clínica (como las radiografías).
Las revisiones de mamas forman parte de cada consulta de los Planes de Salud, también en los planes Senior para perros y gatos, que es la edad en la que más tumores vemos.
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Preguntas frecuentes
¿Un bulto en la mama de mi perra siempre es cáncer?
No. En perras, aproximadamente la mitad de los tumores de mama son benignos. Pero no se pueden diferenciar a simple vista, así que cualquier bulto debe revisarse y, normalmente, analizarse tras extirparlo.
Mi perra tiene cáncer de mama, ¿cuánto puede vivir?
Depende del tamaño, el tipo y el grado del tumor, y de si hay metástasis. Muchas perras con tumores pequeños y bien extirpados hacen vida normal durante años. El análisis del tumor tras la cirugía es lo que permite dar un pronóstico más preciso.
¿Esterilizar a mi perra reduce el riesgo de tumor de mama?
Sí, sobre todo si se hace a edad temprana. El efecto protector disminuye con cada celo y es muy bajo si se esteriliza después de los dos años y medio. La edad ideal se valora en consulta según la raza y la salud de cada perra.
¿Los perros machos pueden tener tumores de mama?
Sí, aunque es muy poco frecuente: la gran mayoría de los casos se dan en hembras. Si notas un bulto cerca de una tetilla de tu perro, también merece una revisión.
¿El cáncer de mama en gatas tiene cura?
Puede controlarse, sobre todo si se detecta cuando el tumor es pequeño. Como la mayoría de los tumores mamarios en gatas son malignos, el diagnóstico precoz y una cirugía amplia son clave.
¿Cuánto cuesta una mastectomía en perra?
Depende del tipo de cirugía, del tamaño de tu perra y de las pruebas previas que necesite. En Ainielle te damos un presupuesto detallado antes de empezar, y si tu perra tiene un Plan de Salud contratado, disfrutarás de un 10 % de descuento en la intervención y en todas las pruebas diagnósticas realizadas en el centro (incluyendo las radiografías y analíticas previas).
Referencias bibliográficas
Risk factors and macroscopic characteristics of mammary tumors in female dogs («Outubro Rosa Pets»).
Pesquisa Veterinária Brasileira.
[2]
Comprehensive retrospective study of canine mammary tumours and prognostic factors (1.447 perras).
Scientific Reports, 2024.
Consensus for the diagnosis, prognosis and treatment of feline mammary tumors.
Universidade Federal de Minas Gerais.
[6]
Overley B, Shofer FS, Goldschmidt MH, et al.
Association between ovarihysterectomy and feline mammary carcinoma.
Journal of Veterinary Internal Medicine. 2005;19(4):560-563.
